यह एक प्रकार का अर्धचालक इलेक्ट्रॉनिक तत्व है जो त्रिसंयोजक और पेंटावैलेंट तत्वों से बना एक समग्र प्रकाश स्रोत के माध्यम से प्रकाश का उत्सर्जन कर सकता है।इलेक्ट्रॉनिक उपकरण, जो 1962 में दिखाई दिया, अपने शुरुआती दिनों में केवल कम रोशनी वाली लाल बत्ती का उत्सर्जन करता था और HP द्वारा पेटेंट खरीदने के बाद एक संकेतक प्रकाश के रूप में उपयोग किया जाता था।और बाद में अन्य मोनोक्रोमैटिक संस्करण विकसित किए। आज, वे दृश्यमान, अवरक्त और पराबैंगनी प्रकाश में प्रकाश उत्सर्जित कर सकते हैं, और उनकी चमक बहुत उच्च स्तर तक बढ़ गई है।सफेद प्रकाश उत्सर्जक डायोड के उद्भव के साथ, प्रारंभिक संकेतक प्रकाश और डिस्प्ले बोर्ड और अन्य संकेतकों से उपयोग किया गया है, धीरे-धीरे हाल के प्रकाश उपयोग के लिए विकसित किया गया है।
एक प्रकाश उत्सर्जक डायोड (एलईडी) जो केवल एक दिशा में बिजली का संचालन करता है, उसे फॉरवर्ड बायस कहा जाता है। जब इसके माध्यम से एक विद्युत प्रवाह प्रवाहित होता है, तो डायोड में इलेक्ट्रॉन और छिद्र एक मोनोक्रोमैटिक प्रकाश का उत्सर्जन करने के लिए संयोजित होते हैं, जिसे इलेक्ट्रोल्यूमिनिसेंस कहा जाता है। प्रकाश की तरंग दैर्ध्य और रंग उपयोग किए गए अर्धचालक के प्रकार और जानबूझकर जोड़े गए तत्व पर निर्भर करता है।इसमें पारंपरिक प्रकाश स्रोत की तुलना में उच्च दक्षता, लंबे जीवन, क्षतिग्रस्त होने में आसान, तेज प्रतिक्रिया गति और उच्च विश्वसनीयता के फायदे हैं।हाल के वर्षों में सफेद एलईडी की चमकदार दक्षता में सुधार हुआ है।प्रति हजार लुमेन की लागत, बड़ी मात्रा में पूंजी निवेश के कारण भी कीमत में कमी आई है, लेकिन लागत अभी भी अन्य पारंपरिक प्रकाश व्यवस्था की तुलना में बहुत अधिक है।फिर भी, हाल के वर्षों में इसका उपयोग प्रकाश व्यवस्था के प्रयोजनों के लिए तेजी से किया गया है।